livret: Klaus Meyer / Bertold Hummel
I. Movimento infernale et Pas de deux
II. Scherzo
III. Notturno
IV. Danza
V.
Intermezzo meccanico 
début
VI.
Mascherata début
et fin
VII.
Finale. Movimento infernale
début
Première:
4 mai 1975, Würzburg, Stadttheater
Städtisches Philharmonisches Orchester
Würzburg/Max Kink
Ballettensemble des Würzburger Stadttheaters, Choreographie:
Klaus Meyer
Instrumentation: 3.3.3.3 - 4.3.3.1 - timbales, percussion, harpe, cordes, basse électrique
Durée: 55 minutes
Maison d'édition: N. Simrock Hamburg-London (Boosey & Hawkes)
Video: Hummel sur youtube
LIVRET:
I. Movimento infernale and Pas de deux
Encore
une fois un dictateur fait son entrée
avec ses soldats.
Ils se montrent
violents
et commencent une guerre.
L'œuvre de
l'homme est détruite,
et plus personne n'a le goût de vivre
à
l'exception d'une fleur.
Cette fleur éveille à nouveau, chez
la jeune fille et l'homme,
le plaisir de vivre.
II. Scherzo
Les enfants se remettent à jouer
III. Notturno
Les jeunes filles et les hommes recommencent à rêver.
IV. Danza
Les gens travaillent et rebâtissent leurs maisons.
V. Intermezzo meccanicoVI. Mascherata
Des
prestidigitateurs divertissent le public. On se rencontre sur la place du marché.
Le
dictateur et ses comparses s'opposent aux démocrates.
VII. Finale
Ils
démontrèrent leur pouvoir. Et commencèrent de nouveau la
guerre.
Cette
fois, tout fut détruit. La fleur mourut la dernière.
Pictures of performances:
Description de l'intrigue du compositeur pour la création en 1974
Ia
Le dictateur incarne le pouvoir et la violence. (Solo) Ses aides l'affirment. (Pas de quatre) Le réarmement et la démonstration de force militaire conduisent inévitablement à l'utilisation du pouvoir et finalement à une guerre mondiale meurtrière qui entraîne la destruction presque complète de l'homme, des animaux et de la végétation. L'humanité restante, décimée, est sans volonté de vivre et complètement apathique. (Corps de ballet)
Ib
Dans un état de vide total, une fleur solitaire s'épanouit et déploie pleinement sa beauté. (Solo) Personne ne la remarque, alors elle essaie de se faire remarquer. En vain, elle tente de jeter son sort sur les personnages accroupis sur le sol comme pétrifiés. Elle réussit enfin à attirer l'attention d'une jeune fille. Touchée par la beauté de la fleur, les sens de la jeune fille s'éveillent, sa volonté de vivre est éveillée et son étonnement initial se transforme en joie et en enthousiasme (Danse : Fille + Fleur ). Elle veut maintenant partager sa découverte avec d'autres personnes. Après plusieurs tentatives, elle réussit à attirer l'attention d'un jeune homme sur la fleur. Lui aussi est touché par la beauté de la fleur en fleur et ressent une nouvelle envie de vivre. En même temps, l'amour pour la jeune fille s'éveille en lui. Dans un pas de deux de grande envergure, cet amour se réalise pleinement. (La fleur apparaît à plusieurs reprises en arrière-plan comme source d'une nouvelle volonté de vivre).
II
Les enfants dansent naïvement et joyeusement vers un avenir plein d'espoir. (Corps de ballet)
III
Les jeunes vivent la magie d'une nuit de lune. (Pas de quatre)
IV
Différents domaines construisent avec optimisme un monde nouveau et pacifique. (Corps de ballet avec solos)
V
Le scientifique ne vit que pour la recherche et le progrès. (en solo)
VIa
Les arts (ménestrels, acrobates, jongleurs) célèbrent de joyeuses retrouvailles. (solos, etc.)
VIb
Une foire - le summum de la joie de vivre pacifique - réunit tous les groupes dans une joyeuse célébration. (Tutti)
Deux aboyeurs forains apparaissent, d'abord en vendant leurs marchandises. Les gens s'intéressent aux deux. Les opposants se présentent sous des habits toujours nouveaux et changent la nature de leurs offres. Ils apparaissent enfin en tant qu'orateurs de partis politiques - l'un en tant que libéral, l'autre en tant que radical. Les masses se rangent du côté de l'homme politique radical, tandis que son adversaire politique perd des adhérents. Enfin, le libéral est abattu et assassiné sur ordre du "dictateur".
VII
Le dictateur jouit de son pouvoir (comme au début) et répand la violence. Là encore, on assiste à une évolution vers un conflit armé. Destruction meurtrière, cette fois si complète qu'il ne reste aucune chance de vie pour l'homme ou la bête. Dans les conditions de vie les plus défavorables, la "dernière fleur" s'épanouit à nouveau provisoirement, mais ne trouve aucune résonance et s'éteint.
Introduction à l'oeuvre
En 1974, le théâtre de Wurzbourg m'a commandé la musique pour un ballet basé sur une parabole de tableaux de James Thurber appelée "La Dernière Fleur".
James Thurber (1894-1961) jouit aux États-Unis d'une popularité semblable à celle de Wilhelm Busch ici. Kurt Kusenberg a parfaitement décrit le contenu de la parabole:
La "Dernière Fleur" est une allégorie mélancolique de l'absurdité de l'Histoire. Destruction et reconstruction se suivent indéfiniment, et on oublie par la suite qu'elles étaient les causes de cette guerre. Le livre commence avec l'image d'une catastrophe sur laquelle on voit des gens qui, " encore une fois, y ont échappé ". Ils sont pauvres, nus, apathiques et ils ne savent plus ce qu'est l'amour, la beauté et l'espoir. Ensuite, on voit un nouvel éveil aux joies de la vie, un nouveau début, la reconstruction et tout se termine avec une catastrophe encore plus dévastatrice. On peut considérer la parabole comme étant d'un pessimisme profond, mais elle renferme quand même un soupçon d'optimisme: la foi en l'indestructible, la croyance en la fleur. Les derniers hommes d'hier, sont en même temps les premiers de demain. La seule fleur qui échappe à la destruction totale, sera la mère de toutes les nouvelles végétations sur terre. Dans cette parabole, Thurber fait consciemment ou inconsciemment une confession: sa foi en l'humanité est un tout petit peu, mais quand même décidément plus grande, que ses doutes en sa folie.
Dans ma version, la foi en l'humanité est toutefois réduite à un minimum et le doute en sa folie illuminée. Elle signalise la fin des festivités et sert d'avertissement face aux puissances nucléaires qui nous menacent comme jamais auparavant.
Bertold Hummel
La musique
Bien qu'il soit marqué d'une unité stylistique qu'on ne peut méconnaître, le ballet "La Dernière Fleur" de Berthold Hummel, en partie à cause du déroulement scénique, expose de grands contrastes. Des soldats marchant à pas lourds, des jeux d'enfants, l'automatisation précise d'une machine, des sons filigranes, doux et florissants, pour ne nommer que les divergences les plus marquantes, ne posent aucun problèmes de compréhension. Elles font référence à ce qui se danse sur la scène et font spontanément allégorie à certains types de comportements humains. La conformité de la composition est très variée et ne se borne en aucun cas qu'à des clichés flagrants se rapportant à la réalité scénique. Les sept mouvements de l'oeuvre qui en partie sont enchevêtrés l'un à l'autre et d'autre part possédant plusieurs segments, suivent l'intrigue rattachant musicalement chacun des tableaux, bien que la musique, la détermination du contenu mise à part, possède une grande indépendance symphonique concertante.
Le premier mouvement, Mouvement infernal et pas de deux expose la problématique se servant d'un grand antagonisme. Après une vague sonore cabrante, dans laquelle on peut simultanément entendre les douze sons de la gamme, un des principaux intervalle de l'œuvre, le triton mi-si bémol, est pour ainsi dire martelé avec une pénétrante véhémence pour se joindre par la suite à des thèmes à récurrence fréquente.
Ce thème empreint de triton et d'une rythmique militante, fait apparition au cours de l'œuvre toujours là où l'intrigue présage la violence. La première apparition du dictateur est accompagnée de fanfares jouées par les cuivres, qui jouent des accords majeurs successivement un sur l'autre jusqu'à ce que le cycle chromatique soit complété et que la sonorité se brouille d'elle-même. À l'arrière plan on continue d'entendre le motif caractérisant le dictateur, ici noté dans une de ses variations:
En plus, s'ajoute après quelques mesures, le thème des sbires du dictateur. Des restes quasi-tonals, comme des accords de dominantes, s'agencent à un matériel autrement très chromatique et lui donne un caractère trivial, alors que dans l'intrigue il est question d'affaires futiles et de conventions sans fondement.
C'est après que la démonstration de pouvoir ait atteint son apogée, que commence musicalement, la première description de la bataille sur les motifs et les sonorités déjà exposés, dont le matériel rythmique et harmonique est effiloché. C'est ici qu'un effet anticipé atteindra la virtuosité au sixième mouvement. Pendant le déploiement des troupes, plusieurs phrases se superposent, chacune possédant une période différente, créant ainsi une structure sonore très dense. La mêlée se fige après qu'elle ait atteint son point culminant, et on entend derrière la scène, venant d'un autre monde, le thème de la fleur joué à la flûte. Soit, l'antithèse de tout ce qui s'est déroulé jusque là.
Venant de l'orchestre, le vibraphone en dialogue avec la flûte, amènent cette vision surnaturelle dans un monde réel. Un Pas de deux commence la danse toujours plus légère et pressée de deux amoureux; mis en marche deux fois par le thème de la fleur qui neutralise les intervalles mordants du thème principal, faisant place à l'univers sonore limpide des accords majeurs.
Dans le Scherzo qui suit le thème de la fleur s'étend, toujours un peu différent. Il demeure quand même diaphane avec le caractère mélodique naïf d'une chanson pour enfant, avec ses tierces et ses quintes et avec son accord majeur final créant un lien avec le mouvement qui suit.
Le troisième mouvement, Nocturne, est dominé par des accords majeurs. Le thème principal et le contre-chant sont transformés en douceur lyrique, entrelacés, qui remplissent les fonctions du mouvement lent d'une oeuvre symphonique.
Le mouvement idyllique est interrompu brutalement par une Dance du peuple formé de motifs mélodiques triviaux et d'une rythmique banale à caractère optimiste qui est repris dans le collage du sixième mouvement. Mais cette fois sans faire allusion aux principaux thèmes de l'œuvre. Ceux-ci sont toutefois présents dans le cinquième mouvement de l'oeuvre, Intermède mécanique.
Le thème de la fleur n'apparaît qu'une fois comme une vision furtive, donnant l'impression d'un corps étranger. Pendant ce temps, le thème principal est joué continuellement mais avec des changements caractéristiques modifiant ainsi le caractère originale en renversant son allure calculé et sa froide rationalité. Selon sa désignation, l'intermezzo pratique une technique de phrase qui n'est pas sans influence dans l'œuvre complète, la technique dodécaphonique est employée volontairement d'une façon mécanique devenant ainsi le symbole d'une froide préméditation.
La Mascherata qui s'enchaîne, est un contraste efficace dans lequel un cercle avec le premier mouvement se referme. Toujours plus inévitablement, les couches sonores se dissolvent d'une superposition très artificielle pour ne laisser apparaître qu'un profil musicale unique. Celui du dictateur après que tous les autres se soient tus.
Tous les thèmes qui furent entendus, qu'ils soient des mouvements précédant, nouveaux, des danses, du thème de la fleur, de celui du démocrate, de tout ce qui s'était joint au thème principal ou lui faisait opposition, s'estompent pour faire place au dictateur. Dans une reprise raccourcie du Mouvement infernal il continue la démonstration de pouvoir faite au début. On peut entendre une cadence de flûte courte et résignée, avant qu'elle soit éteinte par une couche atmosphérique, jouée par les cordes, devenant toujours plus dense.
Klaus Hinrich Stahmer
"La Dernière Fleur" de James Thurber, une histoire satirique en images sur l'éternelle récurrence de la même stupidité humaine, a intéressé le maître de ballet Klaus Meyer pendant de nombreuses années comme base d'un ballet. Il y a plus de deux ans, une première tentative a été faite pour faire composer ce matériel pour la compagnie de ballet de Würzburg. En mai de l'année dernière, le professeur Bertold Hummel a été conquis par ce travail. Au cours de longues réunions, le maître de ballet et le compositeur, ainsi que le scénographe et le dramaturge, ont discuté du sujet et de sa faisabilité pour le théâtre.
La question principale était de savoir si nous devions faire de ce matériel un grotesque afin de découper la folie de la répétition constante des guerres avec un rire libérateur. Mais plus nous avons parlé des problèmes que la guerre pose aux gens aujourd'hui, plus nous en sommes venus à la conclusion qu'une solution comico-grotesque serait trop inoffensive. Après cette décision fondamentale, il y avait un certain nombre de questions individuelles à résoudre. L'original de Thurber était extraordinairement riche en personnages et aurait donné lieu à un ballet de deux heures et demie. Comme nous avions prévu de présenter le ballet en même temps qu'un opéra, il ne devait pas durer plus de 60 minutes au maximum. Ainsi, tout ce qui semblait superflu a été laissé de côté, l'histoire a été réduite à son véritable noyau. Une réduction qui est très propice à la narration d'une histoire par la danse et le mouvement. La conséquence de toutes ces modifications du texte original est que notre ballet se termine par l'annihilation totale de la vie, au lieu de représenter la répétition inchangée de la même chose encore et encore.
Ayant ainsi jeté les bases du livret, le compositeur et le chorégraphe se sont rencontrés à de nombreuses reprises et se sont mis d'accord sur les détails à finaliser avant que la musique ne puisse être écrite.
Puis, à l'été 1974, la plupart des musiques ont été composées. Depuis la mi-octobre environ, la troupe de ballet a travaillé à la répétition, en plus de toutes les tâches quotidiennes qui se présentent dans l'opéra et l'opérette.
(in : Blätter des Stadttheaters Würzburg, Saison 1974/75 - Numéro 19)
"La Dernière Fleur" de James Thurber sert de programme au ballet. C'est une histoire satirique en image, qui démontre d'une façon pénétrante que l'humanité n'a acquis aucune sagesse de ses expériences vécues au cours de l'histoire. Elle n'arrive pas à se défaire du cycle négatif que constitue la guerre, l'espoir, la reconstruction et à nouveau la guerre. Le fonctionnement du pouvoir et des dangers qui en découlent sont démontrés dans cette oeuvre.
Tiré du programme du théâtre de Augsbourg (1983/84)
Conseil littéraire
The Last Flower - A parable in pictures by James Thurber